7日，在日本北海道洞爷湖，参加八国集团首脑会议的领导人在竹子装饰前合影，从左至右依次为意大利总理贝卢斯科尼、俄罗斯总统梅德韦杰夫、德国总理默克尔、英国首相布朗、日本首相福田康夫、美国总统布什、加拿大总理哈珀、法国总统萨科齐和欧盟委员会主席巴罗佐。
八国集团领导人同非洲7国和非洲联盟领导人对话会7月7日下午在日本洞爷湖正式登场，这标志着第34届八国峰会正式拉开了序幕。
这次会议为期3天，是在世界经济和安全形势出现诸多难题、气候变化对人类的威胁不断加剧的情况下举行的，引起国际社会的广泛关注。与会者将讨论非洲发展、气候变化、世界经济、能源和粮食安全及国际安全领域的一些热点问题。
根据日程安排，包括美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、俄罗斯和日本在内的八国集团领导人7日首先同阿尔及利亚、埃塞俄比亚、加纳、尼日利亚、塞内加尔、南非、坦桑尼亚和非洲联盟领导人举行对话会。8日，八国集团领导人将举行工作会议。9日，八国集团领导人将同中国、巴西、印度、南非、墨西哥领导人举行对话会，并同5个发展中国家以及澳大利亚、印度尼西亚和韩国领导人举行经济大国能源安全与气候变化会议。
峰会主会场设在洞爷湖畔的温莎饭店。洞爷湖位于北海道西南部，湖水平静如镜，四面群山环绕，郁郁葱葱，给人以清爽和沉静之感。参加峰会报道的一些记者认为，会议环境固然优美，但他们期盼的是从这里传来令人振奋的消息。
东道国日本首相福田康夫6日在《日本时报》上致辞说，峰会在7月7日开幕是“很吉利”的。这一天是日本七夕节，人们只要在纸条上写下愿望并挂在竹枝上，愿望就会实现。福田这番话显然表明他对八国峰会能实现既定目标的期盼。
与去年6月在德国海利根达姆举行的八国峰会相比，今年出席峰会的八国领导人中出现了一些新面孔，如英国首相布朗、俄罗斯总统梅德韦杰夫、意大利总理贝卢斯科尼和日本首相福田康夫。此外，日本邀请了14个非八国集团成员国领导人与会，是八国峰会历史上最多的一次。
今天峰会的主题是讨论援助非洲问题。针对全球性的粮食、原油价格飙涨，发展中国家的贫穷问题等，八国集团领导人和受邀参加峰会的南非、尼日利亚等非洲七国的元首以及非盟主席让·平、联合国秘书长潘基文、世界银行总裁佐立克等在7日举行的会议上进行了意见交换，并力争将成果反映到8日八国集团峰会的成果中去。
日本媒体普遍认为，日本政府在峰会首日优先安排八国集团与7个非洲国家举行扩大会议，突出了重视非洲的姿态，目的就是希望借主办北海道洞爷湖G8峰会之机，重新构建非洲外交，为“再次挑战”成为联合国安理会常任理事国铺路。
有日本外务省官员表示，日本将吸取2005年“入常”失败的教训，“不求急功近利，而要谋求获得非洲国家长期的信赖”，切实推进与非洲建立更密切关系的工作。而日本媒体也披露，在今年5月日本横滨召开第四届非洲开发会议之时，尽管首相福田康夫和非洲国家首脑们举行了“马拉松式会谈”，但明确表示支持日本入常的非洲国家只“约占了一半”。可见，日本想要实现“入常”目标，道路还很曲折。