蒋雯丽蹲在一片废墟之中，身上、脸上全是泥灰，导演一喊开始，蒋雯丽用双手在钢筋瓦砾的废墟中扒找自己的同事和医药箱。拍摄现场，混凝土板块还悬在半空中，摇摇欲坠。拍摄中，蒋雯丽还被擦伤。蒋雯丽在剧中扮演一名北川的医护人员杜丽娟，丈夫在地震中不幸遇难，但地震发生后她坚守工作岗位，被周围人误解为“冷酷”。蒋雯丽说，整个剧组不像是在演戏，而是在完成一个任务。“表演不需要太多的加工，这些真实的故事本来就可以打动人。”
戏内蒋雯丽是一个敬业的演员，随时随地跟化妆师、群众演员学习四川话。戏外蒋雯丽却是极具亲和力，群众演员和很多当地百姓围着蒋雯丽要求合照、签名，蒋雯丽是有求必应。接受记者采访的时候，蒋雯丽说，因为之前就到过汶川、映秀等地，所有深有感触。她此次扮演的医护人员杜丽娟，并不是真实地在演某个人，而是想通过做这件事，对医护人员表达一种敬意。
孙俪扮孕妇千里寻夫
孙俪在剧中一改过去甜美靓丽的造型，以接近裸妆、面部布满灰尘的状态演绎了一位风尘仆仆在废墟中寻找爱人的坚强女子谭小凤。在地震发生后，她千里寻夫，这也是孙俪首次扮演孕妇。开拍时，人群四处逃散，到处是救命的呼叫，孙俪无力地靠在一棵树上，木然地望着前方。尽管是拍戏，但现场气氛凝重，劫后余生的群众演员眼里含着泪水。在拍摄中，孙俪需要从废墟和瓦砾堆中来回穿梭，身体多处擦伤。
孙俪说，“自己特别想演一个在废墟中等待的人，没有太多的话，在灾难来临的时候悲痛是无法用语言来表达的。真实是最重要的，希望这部作品能让观众感觉到爱、希望和力量。”
曾志伟不离不弃，背“亡妻”回家
曾志伟在剧中扮演了一位当地老乡志伟，大地震发生后，在外的妻子失去了生命。为了给妻子最后的尊严，悲痛的同时他没有放弃妻子，而是将妻子捆背在身上，用摩托车将妻子带回家。这个故事的原型曾被海外媒体报道为《一个中国农民的爱情》。曾志伟在其中的表演很用心，也很用情，完整地诠释了善良的农民对爱的特殊表达方式。
陈建斌扮演“周北川” ，与蒋雯丽成挚友
陈建斌在剧中扮演了一位来自广州的外科医生周北川，不眠不休在第一线抢救伤员。一位被抢险队救出来的伤员却死在了他的手术台上，他的内心充满自责。他的角色主要是寻找一种精神的东西。陈建斌和蒋雯丽在戏中有不少对手戏。他扮演的“周北川”给蒋雯丽扮演的痛失亲人的“杜丽娟”很多安慰和帮助，在相互鼓励的过程中成为挚友。
陈建斌说地震的第一时间他没来得及赶到四川，但心始终和灾区人民在一起，特别想亲自到灾区为灾区人民做点事情。虽然没有经历过地震，但他表示“专业的演员来演，有时比真实更真实，更能保证艺术品的质量，只要用真诚去做，即使不是尽善尽美，也会有力量在里面。”
童蕾演绎警花蒋敏
据悉，警花蒋敏是该剧第一个要拍摄的人物，出演过《亮剑》、《狼毒花》的童蕾将出演蒋敏。童蕾说：“饰演蒋敏是一种荣誉，同为女性，我能感受她的悲痛和坚强，我根本不用演绎什么，能在镜头前真切还原蒋敏的真实事迹就是最大的成功。”