最近，科学家终于找到了肥胖患者减肥困难重重的原因，从而为实现“苗条之梦”提供许多新的策略。
　　体型偏瘦和偏胖的人，其脂肪细胞数目的差异早在儿童时期就已显露出来，虽然后者补充脂肪细胞的速度与前者相同，但后者脂肪细胞数量约为前者的两倍。
　　减肥，减不掉脂肪细胞？
　　值得关注的是，什么原因让人们形成了啤酒肚、水桶腰和腹部赘肉？了解这些可以提供减肥的思路。其实，体型偏胖的人减肥效果在成功节食后依然平平，主要是因为其体内的脂肪细胞数量仍未减少。
　　瑞典卡罗琳克萨研究所的科研小组在近期《自然》杂志披露了人类是如何调节脂肪量的。英国伦敦皇家学院的研究小组也在《自然遗传学》杂志报道了他们在半数人群中发现的基因序列，这些序列与下列因素密切相关，即腰围增宽0.75英寸，体重增加4英磅，对胰岛素有抵抗倾向，容易患2型糖尿病。
　　提出肥胖成因最新观点的研究人员认为，机体不断产生等量新的脂肪细胞来代替因细胞死亡而失去功能的原有脂肪细胞。体型偏胖的人与体型偏瘦的人相比，能产生更多脂肪细胞，且更新速度更快，但脂肪细胞总量即便是在节食后依然不变。
　　迄今为止，成人如何生成新的脂肪细胞仍旧是一个谜。一些科学家认为，将更多的脂肪转化为已存在的脂肪细胞来增加脂肪量可保持体重。但实际上，无论体重状态、性别或年龄如何，我们一直持续不断地生成新的脂肪细胞。
　　该研究应用了1955~1963年期间原子弹试验人群体内脂肪细胞放射性同位素来确定机体脂肪细胞的寿命。研究人员仔细测量了687例受试者脂肪细胞的尺寸和脂肪组织脂肪细胞的总量，这些受试者均接受过吸脂和腹部再建手术。
　　研究发现，脂肪细胞的更新速度与死亡速度相当。肥胖的衡量指标包括脂肪细胞数量和尺寸，只要食物当中的脂肪储存于脂肪细胞后，它们就能生长或萎缩。即使肥胖个体节食，其体内的脂肪细胞数目保持恒定，但脂肪细胞的尺寸下降显著。
　　专家认为，该项研究可以为治疗肥胖提供新的靶标，即阻断脂肪细胞内控制新细胞形成的信号和基因。这也至少解释了有人实行节食疗法后很难减少体重的部分原因。此前尚不明确成人脂肪细胞是否存在更新现象，本研究证实了这种情况确实存在。