“君师散之翁，象外得其趣。应怜蝶恋花，好遣狸奴去。”这是著名作家、书法家赵朴初先生对皖籍书画大师应祚智的画所作的评价。在书画界，应祚智享有“东方猫王”的美誉。近日中国书画研究会授予他“书画大师”荣誉称号，他的《中国书画大师应祚智书画集》也被国家图书馆馆藏。7月15日，应祚智在合肥老家接受了本报记者采访。
　　少年露锋芒15岁当上美术老师
　　作为当代书画艺术大师、杰出篆刻家、金石书画鉴定专家，应祚智的成功并不是偶然的。应祚智1957年出身于安徽合肥的一个知识分子家庭，6岁开始学绘画，8岁学书法。那时家庭条件不好，即使是在没有笔和纸的条件下，他仍坚持在土地上、沙地里用树枝画，从未放弃对于绘画的热爱和执著。
　　十几岁时，应祚智遇到了改变其一生的恩师——合肥师范学院的杨千嬉老师。杨老师十分喜爱这个极有绘画天赋的学生，把他收为合肥师范学院美术室的一名旁听生，作为自己的“关门弟子”，还时常给应祚智“开小灶”，常把应祚智带回家中单独授课。应祚智跟杨老师学了四年的素描基础，为其今后绘画的突飞猛进打下了坚实的基础。
　　15岁时，由于应祚智美术好，他被留在当时的合肥大庆二小当美术老师，他是当时那所学校最年轻的老师。16岁时，应祚智被下放到农村，在那里他有缘结识了很多优秀画家，而且他的绘画天赋很受张大千的弟子、著名收藏家、诗词家曹大铁先生赏识，成为曹先生的弟子。
　　卖画筹资金协助修复包公祠
　　上个世纪80年代，20多岁的应祚智被调到当时的汽车公司，政府考虑到他所拥有的绘画特长，又立即将他借调到文物部门，从事包公祠的恢复工作。据应祚智介绍，由于文革期间曾被严重毁坏，包公的木雕被扔进河里，曾经的文物保护地也变成了几十户居民住家场所，包公祠面目全非。
　　由于应祚智善于书画和篆刻，对历史名家的书画颇有研究，在当时是不多见的艺术方面的人才，被借调到文物部门从事文物修复工作后，应祚智便负责起包公祠的标牌、碑文的篆刻工作，他还绘出包公画像，为当时包公像的重塑作出巨大贡献。
　　要修复包公祠，首先得解决居住在其中的几十户居民的住宿问题。由于当时修复包公祠的资金有限，不能重建房屋来解决居民的住宿问题，应祚智便卖掉自己的画来帮助筹集资金，建包公祠家属楼，将原本住在包公祠里的人员移出包公祠，为包公祠内的修复作出贡献。
　　20多岁办画展享“东方猫王”美誉
　　应祚智尤其擅长画猫，猫一旦到了他的笔下，立刻就活了。他23岁时创作的《百猫图》堪称其代表作。此画曾得到艺术大师刘海粟、书画大师林散之、书法大师赵朴初的高度评价。赵朴初赞之：“百猫图惟妙惟肖，余不解画，惟惊其趣。”1985年，应祚智在中科院安徽分院举办了他的第一次画展，引起了极大的社会轰动，当时的安徽省领导、著名书法家张恺帆也亲自为应祚智的“猫图”题词。
　　从那时起，应祚智在世界各地举办了大大小小无数次画展，登上一个又一个艺术高峰。他的猫趣图里的猫神态各异，但无不惟妙惟肖，出神入化，受到人们的喜爱和广泛好评，他也因此得到“东方猫王”的称号。
　　情系安徽故里热衷公益活动
　　1997年3月，应祚智举家南下，从安徽省政府参事室(文史研究馆)调至广东省政府参事室(文史研究馆)工作。醉心于书画事业外，应祚智还经常参加公益事业。
　　早些年，应祚智曾在安徽省政府扶贫办工作过，曾深入到当时的贫困农村了解老百姓的生活，对老百姓的疾苦铭记在心。回忆曾经的工作经历，更加坚定了应祚智的公益事业之心。他曾向中国慈善总会捐赠了价值108万元的《中国书画大师应祚智书画集》，又向安徽慈善总会捐赠了价值81万元的书画作品，向安徽捐赠了由北京市邮政管理局发行的《中国书画大师应祚智作品选》明信片2000套。2007年，应祚智又向安徽省图书馆等单位赠送30套《中国书画大师应祚智书画集》(全集)，这是我国首次用中、英、日三国文字编印的书画册。