南京大报恩寺地宫铁函6日打开后，一尊鎏金宝塔露出一角。7日，随着外裹丝质物被揭开，这尊已被证实为七宝阿育王塔的“真容”终于展露在世人面前。
　　7日，随着函内淤积物逐渐被清理干净，两个保存完好的葫芦形瓶、部分丝质物，以及一串刻有“开元通宝”字样的铜钱
　　和一面铜镜等物件陆续被考古人员发现。17时左右，鎏金宝塔外包丝质物所打成的“千年结”被考古专家的巧手顺利解开，七宝阿育王塔终于露出全貌。这尊鎏金宝塔造型别致，具有浓郁的异域风格，奇妙的是，其上半部形状竟然颇似上海的“东方明珠塔”。
　　根据在场专家初步观察和分析，此塔为银质鎏金塔，高约1.1米。塔尖以下部分是四个象轮，其中一个略有破损，象轮上还挂有多个铃铛。象轮上刻有明显的缠枝莲叶花纹。塔基部分仍在铁函内，与铁函严丝合缝，但能看到基座上的两层莲瓣，以及佛祖释迦牟尼的浮雕坐像。
　　南京市博物馆副馆长华国荣说，这座七宝阿育王塔的造型与当年杭州雷峰塔出土的银质阿育王塔如出一辙，体积大约是那一个的三倍。他没有想到的是，尽管浸泡千年，丝织物仍然很结实，而这样结中结，结套结，与当年法门寺的结法颇为相似，很可能是一种有讲究的结法。
　　至于随铁函出土的石碑上所记载的宝物，包括“佛顶真骨”“感应舍利十颗”以及“金棺银椁”等圣物暂时并未发现。据南京市博物馆考古专家祁海宁分析，很可能和雷峰塔出土的银质阿育王塔内藏金棺的情况一样，圣物由“金棺银椁”包裹，藏在七宝阿育王塔的塔身之内。
　　关于这个千年铁函的考古工作仍在进行之中。