汽车自燃一般来讲不外乎四个原因：第一，为汽油泄漏，一旦燃油泄漏，混合气达到一定的浓度，这时如果有明火出现，自燃就不可避免；其次，发动机工作时，点火线圈的温度很高，使高压点火导线的绝缘层软化、老化、裂损，点火高压电易击穿绝缘层，产生漏电，引发漏电处温度升高，引燃发动机化油器等泄漏的汽油；第三，很多车主会改装汽车，改装过程中非专业接线、接插头，让电路容易在使用过程中短路，引发自燃；最后，线路老化也是汽车自燃的一大原因。
那么，如何提前判断自燃呢？汽修专家说，汽车自燃一般都有一个过程，开始可能仪表台会冒黑烟、有焦味儿，但在车前部一般是看不到的。因此，车主如果通过车窗及后视镜看到烟雾后应立即停车检查，关闭电源。不要急着抢救车内财物，防止被意外烧伤。
一旦发现汽车失火，应马上停车熄火，切断油源，关闭油箱开关和百叶窗，并立即离开车厢。发动机起火勿掀盖，因为此时前机盖温度往往高达数百摄氏度，极易烫伤手部，而且机盖打开后大量氧气涌入，很可能导致火势瞬间增大；可将前机盖拉开一个小缝，再用灭火器对准起火点全力喷射，因此，灭火器是必须随车携带的装备，并且要学会熟练运用。
汽修专家还提醒说，预防汽车自燃主要靠平时勤检查，特别是发动机附近电线的外表绝缘皮容易老化脱落，要经常检查；不私自改装汽车，如果一定要改装，应让专业技术人员改装；此外，不要把易燃品如气体打火机、空气清新剂、香水、摩丝等放在车内易被太阳照射的部位。